In occasione del gran finale delle celebrazioni del Capodanno lunare cinese, il Festival delle Lanterne, o Yuánxiāo Jié (元宵节), cade il quindicesimo giorno del primo mese lunare. Questa notte, sotto la prima luna piena dell'anno, si trasforma in una spettacolare tela di luce, tradizione e dolce riunione.
Al calare del crepuscolo, strade, parchi e templi si animano con un affascinante mare di luce. Lanterne elaborate di tutte le forme e dimensioni-da semplici sfere rosse a intricati draghi, animali dello zodiaco e palazzi luminosi-illuminano l'oscurità. Le vivaci esposizioni simboleggiano l’allontanamento dell’oscurità e dell’ignoranza mentre inaugurano luminosità, speranza e buona fortuna per il nuovo anno. In molti luoghi, la tradizione di risolvere enigmi scritti sulle lanterne aggiunge una sfida giocosa e intellettuale, con risate e soluzioni che echeggiano tra la folla.
Nessun festival è completo senza il suo cibo tipico. In questo giorno, le famiglie si riuniscono per gustare lo yuanxiao o il tangyuan-polpette di riso glutinoso morbide e gommose ripiene di pasta di sesamo dolce, fagioli rossi o arachidi. La loro forma rotonda e l'atto di mangiarli, chiamato "tanglingyuan", rappresentano l'unità familiare, la completezza e la felicità.
La festa è intrisa di antiche usanze. Una delle più incantevoli è la Danza del Drago e del Leone, in cui artisti in costumi abbaglianti si muovono al ritmo di tamburi e piatti, ritenuti in grado di allontanare gli spiriti maligni e attirare la prosperità. In alcune regioni, le persone rilasciano lanterne galleggianti nei fiumi o nel cielo, inviando desideri e preghiere verso l'alto con la luce splendente.
Fondamentalmente, il Festival delle Lanterne è una celebrazione dello stare insieme. È una notte in cui le famiglie si riuniscono, ammirano la luna, condividono un pasto dolce e passeggiano tra le lanterne. Porta con sé una bellezza toccante, poiché i festeggiamenti brillanti danno un ultimo, luminoso addio alla stagione del nuovo anno, incoraggiando tutti ad andare avanti nel prossimo anno con cuori leggeri e speranze luminose.
